Les diarrhées arrivent surtout lorsqu’il y a un manque d’hygiène. Par exemple, quand on boit de l’eau sale, quand on mange de la nourriture gâtée ou sale, quand on a les mains sales, les microbes qui sont dans la saleté entrent par la bouche et se multiplient dans le ventre. Ils provoquent la diarrhée. Il existe de nombreuses sortes de microbes qui peuvent provoquer la diarrhée. On peut citer, par exemple, les microbes de la dysenterie, du choléra… Certains microbes donnent des diarrhées avec fièvre. Il existe d’autres causes de diarrhées. Les enfants souffrant de malnutrition sont très faibles. Leurs intestins fonctionnent mal, ils ont des diarrhées. Certaines maladies qui ne sont pas du ventre peuvent provoquer des diarrhées, comme le paludisme ou la rougeole. Les purges et les biberons mal préparés entraînent parfois des diarrhées. Quelquefois, des personnes ne peuvent pas digérer certains aliments. Elles auront alors des diarrhées quelques heures après l’ingestion de ces aliments.
Si le malade présente des signes de déshydratation, il faut réagir rapidement. Il y a urgence. D’abord, donner à boire au malade de l’eau sucrée et salée. C’est ce qu’on appelle « sirop de réhydratation ». Si un bébé n’urine plus ou très peu, si sa peau garde une marque quand on pince, si sa bouche est sèche, si sa fontanelle est creusée, alors il est déshydraté : il faut agir rapidement ! On prépare ce sirop de réhydratation de la manière suivante :
• Dissoudre dans de l’eau potable 1 petite cuillerée de sel, et 8 petites cuillerées de sucre (ou 4 carreaux de sucre).
• On peut y ajouter le jus d’un citron.
